长征途中，邓颖超作为一名休养员，被编入红军总卫生部的干部休养连，躺在担架上随军行动。由于肺病缠身，体质虚弱，休养连不仅为她配有一副担架，同时还配有一匹马。
当时，前有敌军阻拦，后有敌军追赶，头上还有敌机轰炸，脚下又是坎坷艰险的道路，红军指战员忍受饥渴，人困马乏，几乎是昼夜兼程，还要随时随地跟敌人战斗。情况紧急时，部队往往是边走边打，且战且走，既要冲破前面拦路堵截的敌人，还要击退后面蜂拥而至的追兵。
长征途中，那些近在跟前、迫在眉睫的大小战斗，在邓颖超的记忆中就有数次之多。她曾这样回忆说：“又有一次，我们正在贵州境内行军。一天下午，我们刚走到贵阳西南距离紫云县城不远的山脚下，大队人马正准备爬山，忽然飞来敌机数架，疯狂投弹、扫射，有一些同志被炸伤炸死……”
当时，国民党军飞机出动频繁，沿途跟踪，轮番轰炸，危急关头，邓颖超和她的马夫就近潜入半山坡上的小树林子里，躲过了这场猝不及防的灾难。事后，当她走出树林子时，在那大队人马聚集的山脚下，所看到的是一片混乱不堪的凄惨景象。休养连伤亡了10多名同志，牲口和物资也损失不少。随同休养连行动的毛泽东夫人贺子珍、罗炳辉夫人杨厚珍二人，都在这次轰炸中不幸身负重伤。